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En 1944, la «Société Richelieu» obtient du gouvernement fédéral sa charte de fondation. Le mouvement Richelieu s'engage, dès le début, dans la défense du fait français, dans la promotion du respect de la langue et de la culture, dans la solidarité agissante et nécessaire entre personnes de langue minoritaire. Le premier maillon du mouvement voit le jour à Ottawa en 1945. Les fondateurs voient dans le Richelieu un moyen d'aider les Canadiens-français à défendre leur langue, leur culture et leur foi dans le contexte majoritairement anglophone du Canada. Les fondateurs veulent alors créer une chaîne d'amitié et de fraternité, donner aux Canadiens-français une force d'épanouissement personnel, social et culturel dans un cadre qui respecte les valeurs profondes de ce peuple minoritaire. Le mouvement Richelieu s'étend rapidement, d'abord dans l'est de l'Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick. S’ensuit la création de nouveaux clubs aux États-Unis en 1955, puis dans l'Ouest Canadien. Les premiers clubs européens sont implantés en France en 1969, en Belgique en 1974 et, plus récemment en Suisse en 1987 et au Luxembourg en 1988. Le Sénégal s'inscrit en 1973, comme l'un des premiers pays africains à fonder un club. En 1982, le Richelieu International accepte l’affiliation de membres féminins. Très rapidement, des clubs féminins et des clubs mixtes se constituent. 
En 2005, le gouvernement fédéral invite le Richelieu International à se joindre à la délégation canadienne et à participer au 10e sommet de la Francophonie à Ouagadougou au Burkina Faso. Soulignons que le Richelieu International est reconnu, depuis 1973, comme organisme collaborateur de l'Agence de la Francophonie. En 2006, la très honorable Michaëlle Jean, Gouverneure générale du Canada, honorait le Richelieu International en le gratifiant des armoiries et en acceptant d’en devenir la patronne d’honneur. |